Per Carlén är en av de största spelarna i svensk handbollshistoria: en vänsterhänt mittsexa från Värmland som spelade 329 landskamper, vann VM-guld 1990 och EM-guld 1994 och var med om fyra olympiska spel under Bengt Johanssons “Bengan Boys”. Efter karriären tränade han klubbar i Schweiz, Tyskland och Danmark. Sedan våren 2023 kämpar han mot en tjocktarmscancer som spridit sig till levern och lungorna, en kamp som skildras i dokumentärfilmen Kampen på TV4.
| Uppgift | Fakta |
|---|---|
| Fullständigt namn | Per Arne Owe Carlén, smeknamn Pelle |
| Född | 19 november 1960 i Örebro |
| Uppväxt | Hammarö utanför Karlstad |
| Längd | 1,95 m, vänsterhänt |
| Position | Mittsexa (linjespelare) |
| Landskamper/mål | 329 / 1 032 (1982–1996) |
| Mästerskap | VM-guld 1990, EM-guld 1994, OS-silver 1992 och 1996, VM-brons 1993 och 1995 |
| Svenska mästerskap | IK Heim 1983, Ystads IF 1992 |
Spelarkarriären: från IFK Skoghall till Atlético Madrid
Carlén föddes i Örebro men växte upp på Hammarö utanför Karlstad, och det var i IFK Skoghall som handbollen började. Under militärtjänsten 1978–1979 spelade han för HK Drott i Halmstad, och därefter återvände han till Värmland och IF Hellton. 1982 värvades han till IK Heim i Göteborg, där han direkt var med och tog SM-guld. Efter guldet gick han till lokalkonkurrenten HP Warta, där han stannade i två säsonger.
1985 blev Carlén utlandsproffs i Spanien. Först blev det fyra säsonger i katalanska BM Granollers, sedan två i BM Atlético de Madrid. Sex år i den spanska ligan var ovanligt för en svensk spelare på den tiden, och det var en tid då resor och logistik i handbollens seriespel såg helt annorlunda ut än i dag.
1991 kom han hem till Ystads IF. Där tog han sitt andra SM-guld 1992, det enda svenska mästerskapet mellan 1984 och 2003 som inte gick till HK Drott eller Redbergslids IK. Samma år utsågs han till Årets handbollsspelare i Sverige. Carlén spelade kvar i Ystads IF till 2000, då han avslutade spelarkarriären.
Landslaget och Bengan Boys
Carlén debuterade i A-landslaget 1982 och blev med tiden lagkapten. Tillsammans med bland andra Magnus Wislander, Staffan Olsson, Erik Hajas och Björn Jilsén var han en bärande spelare, först under Roger Carlsson och sedan i Bengt Johanssons landslag som dominerade handbollen under 1990-talet.
Meritlistan från landslaget:
- OS: femma i Los Angeles 1984 och Seoul 1988, silver i Barcelona 1992 och Atlanta 1996
- VM: fyra 1986, guld i Tjeckoslovakien 1990, brons i Sverige 1993 och på Island 1995
- EM: guld i Portugal 1994, fyra i Spanien 1996
Med fyra OS-turneringar är Carlén en av bara sex svenska handbollsspelare som nått den siffran. Hans 26 OS-matcher gav 74 mål. När han slutade i landslaget efter OS-finalen mot Kroatien 1996 hade han rekorden för flest landskamper och flest mål för Sverige, rekord som senare slogs av flera lagkamrater från samma generation. På damsidan har Nathalie Hagman, med över 1 000 landslagsmål, senare passerat samma magiska gräns.
Tränarkarriären: St. Otmar, Flensburg och HSV Hamburg
Efter spelarkarriären arbetade Carlén vid Handbollsgymnasiet i Ystad och var förbundskapten för Sveriges U21-landslag 2004–2005. Tränarbanan i klubblag såg ut så här:
| År | Klubb/landslag | Land |
|---|---|---|
| 2006–2007 | TSV St. Otmar St. Gallen | Schweiz |
| 2007–2008 | HK Malmö | Sverige |
| 2008–2010 | SG Flensburg-Handewitt | Tyskland |
| 2011 | HSV Hamburg | Tyskland |
| 2013–2014 | Bjerringbro-Silkeborg | Danmark |
| 2015–2016 | Israels herrlandslag | Israel |
HK Malmö var nykomling i Elitserien 2007/2008 och åkte ur efter en säsong. Carlén flyttade då till tyska storklubben SG Flensburg-Handewitt tillsammans med sonen Oscar, som vunnit Elitseriens skytteliga för Ystads IF. Efter två säsonger ersattes han av Ljubomir Vranjes. HSV Hamburg, som blivit tyska mästare säsongen 2010/2011, värvade Carlén som ny tränare, men klubben sparkade honom den 29 december 2011 efter bara några månader. Eftersom kontraktet med Hamburg fortfarande gällde fick han vänta till 2013 med nästa uppdrag, i danska Bjerringbro-Silkeborg. Carlén har också varit expertkommentator i TV3 och SVT.
Per Carléns kamp mot cancern
I april 2023 fick Carlén problem med magen. Efter läkarbesök och undersökningar kom beskedet: tjocktarmscancer som spridit sig till levern och lungorna. Cancern var i stadium 4, det allvarligaste stadiet, och han fick höra att chansen att överleva var 10–20 procent. Han hade sju metastaser i levern och fick palliativ vård.
Carlén bestämde sig för att se det som sitt livs viktigaste match. Han bad läkarna om den tuffaste cytostatikan som fanns och fick en trippeldos. Behandlingen tog, och inom fem och en halv vecka opererades både levern och tjocktarmen. Senare kom ett bakslag i lungorna, och en ny omgång cytostatika blev nödvändig.
Vid Idrottsgalan, som 65-åring, berättade han att cancern var borta från levern och tjocktarmen men att det fanns kvar metastaser i ena lungan, och att tre månader av nya behandlingar väntade. Han uteslöt inte att söka behandling i Tyskland. Samtidigt meddelade han att galan blev hans sista offentliga framträdande: planen var att dra sig tillbaka till en stuga i Värmland med sin fru och ta det lugnt.
Carlén är ambassadör för Cancerfonden och vill sprida kunskap om hur träning och rätt kost kan förebygga cancer och hjälpa kroppen under behandling.
Dokumentären Kampen
Kampen, Per Carléns match mot cancern, är en 60 minuter lång dokumentärfilm från 2025 som går att se på TV4 Play. Filmen är producerad av Christian Albinsson och visar bland annat hur barnen Hilda och Oscar reagerade när pappan berättade om sjukdomen. DN:s tv-krönikör Johan Croneman har jämfört Carlén med riddaren i Monty Pythons The Holy Grail, han som vägrar ge upp trots att han förlorat både armar och ben.
Familjen: Oscar och Hilda Carlén
Per Carlén är gift med Margareta, har tre barn och sex barnbarn och bor i Ystad. Sonen Oscar Carlén är tidigare handbollsspelare och har som tränare för Ystads IF tagit SM-guld 2022. Dottern Hilda Carlén är fotbollsmålvakt och har spelat i landslaget. Utanför handbollen är Carlén trädgårdsentusiast, med omkring 120 rosor i en trädgård på 5 800 kvadratmeter.
Mer om Per Carlén
Varför anges olika antal landskamper?
Sveriges Olympiska Kommitté, Nationalencyklopedin och engelska Wikipedia anger 329 landskamper och 1 032 mål, medan svenska Wikipedia anger 327 landskamper och 1 026 mål. Skillnaden beror på vilka matcher som räknas som officiella A-landskamper. Oavsett siffra var han rekordhållare i båda kategorierna när han slutade 1996.
Skorna på pallen i Atlanta
OS-finalen mot Kroatien i Atlanta 1996 blev Carléns sista landskamp. Efter prisutdelningen lämnade han kvar sina skor på prispallen, en gest som blivit en klassisk bild av hur en av de största svenska handbollskarriärerna tog slut.
Stora grabbars märke
Carlén har tilldelats Stora grabbars och tjejers märke, utmärkelsen till svenska idrottare som presterat på högsta internationella nivå under lång tid.
Källor
Bild: Jacqueline Nolting, beskuren av Kuebi / Wikimedia Commons, licens CC BY-SA 3.0.
Frågor och svar
Vem är Per Carlén?
Per Carlén, född 19 november 1960 i Örebro, är en svensk före detta handbollsspelare och tränare. Som mittsexa spelade han 329 landskamper för Sverige mellan 1982 och 1996 och vann VM-guld 1990, EM-guld 1994 och två OS-silver.
Vilken cancer har Per Carlén?
Carlén fick våren 2023 beskedet att han hade tjocktarmscancer som spridit sig till levern och lungorna, i det fjärde och allvarligaste stadiet. Efter cytostatika opererades levern och tjocktarmen, men metastaser i lungorna har krävt nya behandlingsomgångar.
Är Per Carlén släkt med Oscar och Hilda Carlén?
Ja. Per Carlén är far till Oscar Carlén, tidigare handbollsspelare och i dag tränare, och till fotbollsmålvakten Hilda Carlén. Han har tre barn och sex barnbarn.
Var kan man se dokumentären om Per Carlén?
Dokumentärfilmen Kampen, Per Carléns match mot cancern, från 2025 är 60 minuter lång och finns att streama på TV4 Play. Den är producerad av Christian Albinsson.
Hur många mål gjorde Per Carlén i landslaget?
Enligt Sveriges Olympiska Kommitté och Nationalencyklopedin gjorde Carlén 1 032 mål på 329 landskamper. Svenska Wikipedia anger 327 landskamper och 1 026 mål. När han slutade 1996 hade han rekordet i båda kategorierna.
